Cá tra đã được nông dân Đồng bằng sông Cửu Long nuôi từ khá lâu, nhưng suốt thời gian dài, nó chỉ là một loại thực phẩm bán tại các chợ quê. Đến Cuối năm 1980, cá tra được một thương nhân chú ý và giới thiệu với đối tác nước ngoài, từ đó cá tra đã từ ao làng vươn ra thị trường thế giới. 

Những năm 90, cá tra được người dân nuôi nhiều, mang lại kế sinh nhai cho biết bao người miền Tây. Sau đó, nhờ sinh sản nhân tạo thành công, cá tra bùng nổ thành một ngành công nghiệp và được phát triển cho tới ngày nay. 
 
Năm 2023 Liên minh Kỷ lục Thế giới (WorldKings) đã chính thức công nhận Việt Nam là Đất nước có hệ thống món ăn độc đáo được chế biến từ cá Tra nhiều nhất Thế giới.