Đã gần 150 năm kể từ khi tấm bưu thiếp đầu tiên xuất hiện, những tấm thiệp gửi tin nhắn này từng là hình thức trao đổi thư từ hiệu quả và rẻ nhất trong nhiều thập kỷ. Dù thời đại công nghệ ngày càng phát triển nhưng Donald Brown - một người đàn ông đang đảm bảo bộ sưu tập bưu thiếp của mình sẽ lưu lại một dấu ấn trong thế giới của chúng ta.

Niềm đam mê sưu tập được khơi nguồn lúc người bà của Brown vừa mới qua đời. Lúc đó, ông chỉ mới 11 tuổi. Cùng với mẹ và dì của mình, cả 3 đã mở một chiếc hộp chứa đầy những tấm bưu thiếp viết tay cũ. Brown đã vô cùng sửng sốt. Những tấm bưu thiếp đã được gửi từ những nơi mà ông chưa từng đến hoặc chưa từng thấy trước đây - những hình ảnh đen trắng về Kênh đào Panama, được ông nội anh sưu tầm trong chuyến thăm vào đầu những năm 1900, xen lẫn với khung cảnh của Thành phố New York và Chicago, nơi những tòa nhà vươn cao lên tận bầu trời.

Giống như bất kỳ đứa trẻ nào có sở thích tìm tòi khám phá điều mới mẻ, Brown đã đó đã đến mọi cửa hàng và mua bưu thiếp.” Ông thậm chí còn đạo xe đến mọi hiệu thuốc ở các thị trấn lân cận và rủ bạn vè tham gia Câu lạc bộ Bưu thiếp địa phương, viết bưu thiếp và dán những đồng xu vào mặt sau của chúng với hy vọng người nhận sẽ gửi lại thứ gì đó.

“Mọi người có thể nói rằng chúng tôi là những kẻ lập dị trong lớp” - Brown cười và chia sẻ. Vào thời điểm ông tốt nghiệp trung học, bộ sưu tập của ông gồm 1.900 tấm bưu thiếp và khi ông học xong đại học, nó đã lên tới gần 6.200 tấm.

Giờ đây, ở tuổi 92, bộ sưu tập của ông còn ấn tượng hơn với hơn hàng trăm ngàn tấm bưu thiếp ngập tràn khắp các phòng trong ngôi nhà của ông. Trong ngôi nhà hai tầng rộng lớn của ông, có những căn phòng chứa đầy bưu thiếp, được sắp xếp theo địa điểm và chủ đề, trải dài qua nhiều thập kỷ và khu vực.

Sau khi nghỉ hưu từ nghề thủ thư, Brown đã thành lập một trung tâm nghiên cứu phi lợi nhuận vào đầu những năm 90 chuyên nghiên cứu và bảo tồn bưu thiếp cũng như lịch sử Bắc Mỹ. Tổ chức này, kết hợp với bộ sưu tập cá nhân của riêng ông, đạt đỉnh điểm khoảng 1 triệu thẻ bưu thiếp trước khi Brown bắt đầu quyên góp di sản của mình cho Đại học Maryland, nơi điều hành Thư viện Bảo tồn Lịch sử Quốc gia. Nhờ hơn 300.000 tấm thiệp mà Brown đã tặng, thư viện hiện tự hào là một trong những bộ sưu tập bưu thiếp lớn nhất thuộc loại này ở Hoa Kỳ.

Theo Liên minh Kỷ lục Thế giới (WorldKings.org)