Mô hình bằng sáng chế là một mô hình thu nhỏ thủ công không lớn hơn 12" x 12" x 12" (khoảng 30 cm x 30 cm x 30 cm) thể hiện cách thức hoạt động của một phát minh. Đây là một trong những đặc điểm ban đầu thú vị nhất trong hệ thống bằng sáng chế của Hoa Kỳ . Vì một số nhà phát minh ban đầu ít được đào tạo về mặt công nghệ hoặc pháp lý nên họ gặp khó khăn trong việc nộp đơn xin cấp bằng sáng chế chính thức đòi hỏi phải mô tả các đặc điểm mới của sáng chế trong đơn đăng ký bằng văn bản và một số sơ đồ.

Văn phòng Bằng sáng chế Hoa Kỳ từng trưng bày công khai các mẫu bằng sáng chế đã được phê duyệt. Bộ sưu tập mô hình này đã hứng chịu hai trận hỏa hoạn lớn - một vào năm 1836 và một vụ khác vào năm 1877. Trận hỏa hoạn năm 1877 đã phá hủy 75.000 mô hình được cấp bằng sáng chế.

Năm 1908, Văn phòng Bằng sáng chế đã tặng hơn 1.000 mô hình bằng sáng chế cho Bảo tàng Quốc gia Hoa Kỳ. Các mô hình còn lại đã được đóng gói và di chuyển nhiều lần trước khi Quốc hội quyết định giải tán bộ sưu tập vào năm 1926. Viện Smithsonian được phép lựa chọn đầu tiên trong số các mô hình còn lại; việc bổ sung từ Văn phòng Bằng sáng chế hiện là một phần của bộ sưu tập hơn 10.000 mô hình bằng sáng chế tại Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ.

Nhiều mẫu đã được văn phòng cấp bằng sáng chế bán vào năm 1925 và được mua lại bởi Ngài Henry Wellcome, người sáng lập Công ty Burroughs-Wellcome (hiện là một phần của GlaxoSmithKline). Mặc dù ông có ý định thành lập một bảo tàng mô hình bằng sáng chế nhưng sự sụp đổ của thị trường chứng khoán năm 1929 đã làm tổn hại đến tài sản của ông; các mô hình đã được để lại trong kho.

Sau khi ông qua đời, bộ sưu tập đã trải qua một số lần thay đổi quyền sở hữu; một phần lớn của bộ sưu tập cùng với 1.000.000 đô la đã được Cliff Peterson tặng cho tổ chức phi lợi nhuận Quỹ Mẫu được cấp bằng sáng chế Hoa Kỳ. Thay vì được đưa vào viện bảo tàng, những mô hình này dần dần được quỹ bán tháo. Nhiều tranh chấp pháp lý, mua bán lại đã xảy ra sau đó.

Một số lượng tương đối nhỏ bao gồm 4.000 mô hình  là tài sản của Bảo tàng Bằng sáng chế Rothschild cho đến năm 2015, khi chúng được chuyển đến Bảo tàng và Thư viện Hagley, tạo thành một phần trong bộ sưu tập các mô hình bằng sáng chế của bảo tàng. Với hơn 5.000 mẫu, bộ sưu tập mẫu được cấp bằng sáng chế thuộc sở hữu tư nhân của Hagley hiện là bộ sưu tập lớn nhất Thế giới thuộc loại hình này.

Theo Liên minh Kỷ lục Thế giới (WorldKings.org)