Lịch sử của Plovdiv phản ánh gần như toàn bộ tiến trình phát triển của nền văn minh châu Âu. Ban đầu là khu định cư của người Thrace với tên gọi Eumolpia, thành phố được Philip II xứ Macedonia chinh phục vào năm 342 TCN và đổi tên thành Philippopolis. Đến thời La Mã, nơi đây mang tên Trimontium, trở thành một trung tâm hành chính, thương mại và văn hóa quan trọng của tỉnh Thrace. Qua nhiều thế kỷ, Plovdiv tiếp tục phát triển dưới các đế chế Byzantine, Bulgaria và Ottoman, để lại một di sản kiến trúc phong phú hiếm có.

Ngày nay, du khách vẫn có thể chiêm ngưỡng nhiều công trình cổ được bảo tồn tốt như Nhà hát La Mã cổ Plovdiv, sân vận động La Mã, các khu phố cổ lát đá cuội cùng hàng loạt nhà thờ, bảo tàng và dinh thự từ thời Phục hưng Bulgaria. Chính sự giao thoa của nhiều nền văn minh trong suốt hơn tám thiên niên kỷ đã tạo nên bản sắc độc đáo của thành phố này.

Năm 2019, Plovdiv trở thành thành phố đầu tiên của Bulgaria được lựa chọn là Thủ đô Văn hóa châu Âu, góp phần đưa giá trị lịch sử và văn hóa của thành phố đến với bạn bè quốc tế. Với hơn 8.000 năm lịch sử liên tục, Plovdiv không chỉ là "bảo tàng sống" của châu Âu mà còn là minh chứng hiếm hoi cho sự kế tục bền bỉ của một đô thị qua hàng chục thế kỷ.

Do Viện Kỷ lục châu Âu (EURI) đề cử