Các học viên được chia thành ba nhóm, dựa trên các nhân vật trong câu chuyện thần thoại truyền cảm hứng cho điệu múa kịch này, và mỗi nhóm dưới sự giám sát của một bậc thầy. Nhóm đầu tiên vào vai những người lính khỉ, họ phải nhảy và lăn lộn và chiến đấu bằng dao găm bằng gỗ.

Nhóm thứ hai vào vai yêu tinh, được huấn luyện để nhảy uyển chuyển trong khi sử dụng các thanh dài làm đạo cụ vũ khí. Nhóm cuối cùng, được gọi là neay rong, bao gồm các nhân vật quan trọng trong sử thi, bao gồm vua khỉ trắng Hanuman, Preah Ream (Rama), Preah Leak (Lakshmana, còn được gọi là em trai của Rama) Seda (Sita), Krong Reap ( Ravana), v.v.

Heng Sao, 72 tuổi, là bậc thầy lớn tuổi nhất của Đoàn Lakhon Khol Wat Svay Andet, cho biết: “Theo quy định, thể trạng của mỗi học sinh phải được kiểm tra trước khi quyết định họ sẽ đóng vai nào.”

“Những người đóng vai khỉ phải có cơ thể nhỏ nhắn và di chuyển nhanh nhẹn trong khi những người thực hiện vai yêu tinh phải cao và có cơ thể rất dẻo dai.”

Trong khi các nhà sử học nghệ thuật tin rằng Lakhon Khol đã được thực hành từ thời kỳ Angkor (802 SCN-1431 AD), Sao nói Lakhon Khol đã là “linh hồn và bản sắc” của các cộng đồng xung quanh chùa Wat Svay Andet trong nhiều thế hệ - lâu đến mức không có gì xác định được về nguồn gốc của nó.

Sao giải thích rằng Lakhon Khol tại chùa Wat Svay Andet có một số tư thế không tồn tại trong Lakhon Khol đương đại, được biểu diễn ở Phnom Penh và các vùng khác của Campuchia, hoặc trong kịch Khon tương tự của Thái Lan. Một sự khác biệt khác, ông nói, là các vũ công trong vai Preah Ream và Preak Leak đeo vương miện thay vì đeo mặt nạ.

Sao nói: “Lakhon Khol Wat Svay Andet là hình thức nguyên bản nhất của múa kịch và do đó đại diện cho Lakhon Khol trên khắp đất nước, mặc dù ngày nay nó chỉ được dạy ở chùa Wat Svay Andet. “Trước năm 1975, Lakhon Khol không chỉ được dạy ở chùa mà còn được dạy trong gia đình.

“Tôi đã học nó từ cha tôi, cha tôi đã học nó từ ông tôi. Hầu như tất cả đàn ông và con trai trong các ngôi làng quanh đây đều biết múa vũ kịch mặt nạ”.

Khi Khmer Đỏ lên nắm quyền vào năm 1975 và bắt đầu cai trị đất nước một cách tàn nhẫn, một tai họa đã ập đến với Lakhon Khol Wat Svay Andet, giống như tất cả các loại hình nghệ thuật khác vào thời điểm đó. Hầu hết các nghệ sĩ và các bậc thầy giảng dạy vũ kịch đều bị coi là kẻ thù của "cuộc cách mạng" và đã bị giết bởi Khmer Đỏ hoặc chết vì đói, bệnh tật và lao lực. Trong “thời kỳ đen tối” này, chùa Wat Svay Andet, nơi Lakhon Khol đã được tu hành hàng trăm năm, đã bị biến thành nhà tù của Khmer Đỏ và nơi hành quyết

Sau khi Khmer Đỏ sụp đổ vào năm 1979, bảy đạo sư còn sống và một số nghệ sĩ đã trùng tu ngôi chùa thành trung tâm của cộng đồng yêu nghệ thuật và tiếp tục giảng dạy để hồi sinh bộ môn múa kịch đặc trưng này. Một trong những mục đích chính đằng sau sự phục hồi vũ kịch là để tiếp tục biểu diễn Lakhon Khol hàng năm tại chùa vào thứ Bảy đầu tiên sau Tết của người Khmer, một truyền thống đã được cộng đồng thực hiện trong nhiều thế kỷ. Nó đã được tin rằng sẽ mang lại hạnh phúc và may mắn cho người dân, những người thực sự cần nó vào thời điểm đó sau bốn năm chịu đựng đau khổ.

Theo Tổ chức Kỷ lục Đông Dương (IndochinaKings.org)