Martin Behaim (6 tháng 10 năm 1459 – 29 tháng 7 năm 1507), còn được gọi là Martin von Behaim và dưới nhiều hình thức khác nhau là Martin xứ Bohemia, là một thương gia dệt may và người vẽ bản đồ người Đức. Anh ấy đã phục vụ John II của Bồ Đào Nha với tư cách là cố vấn trong các vấn đề hàng hải và tham gia chuyến hành trình đến Tây Phi. Ông hiện được biết đến nhiều nhất với Erdapfel, quả địa cầu lâu đời nhất được biết đến trên thế giới, mà ông đã sản xuất cho Thành phố Hoàng gia Nuremberg vào năm 1492.
Sau chuyến du hành xuyên Thế giới đã biết, đến những nơi như Bồ Đào Nha và Bờ biển phía Tây Châu Phi và trở lại Nuremberg vào năm 1490, Behaim được các thành viên hàng đầu của hội đồng thành phố tài trợ cho việc xây dựng một quả địa cầu trên mặt đất. Dưới sự chỉ đạo của Behaim, một nhóm nghệ nhân và thợ thủ công đã xây dựng thứ đã trở thành quả địa cầu lâu đời nhất còn tồn tại. Georg Glockendon là nghệ sĩ đã tạo ra các bản vẽ thực tế theo thông số kỹ thuật của Behaim.
Martin Behaim đã tạo ra quả địa cầu và giới thiệu nó với thế giới vào ngày 3 tháng 6 năm 1492. Ông đặt tên cho nó là Erdapfel, hay quả táo đất, và nó thường được gọi là Quả cầu mặt đất Nuremberg.
Quả địa cầu có đường kính khoảng 21 inch (51 cm) và được làm từ một loại giấy bồi và được phủ một lớp thạch cao. Quả bóng được đỡ trên một giá ba chân bằng gỗ và được cố định bằng một cặp vòng sắt. Các bản vẽ bản đồ của Glockendon được vẽ trên các dải giấy da và dán vào vị trí xung quanh quả cầu. Quả địa cầu chứa hơn 2.000 địa danh, 100 hình ảnh minh họa (cộng với 48 biểu ngữ và 15 huy hiệu) và hơn 50 truyền thuyết dài. Nhiều ký hiệu liên quan đến những con quái vật tuyệt vời của nước ngoài và cư dân, thực vật và động vật của họ. Nhiều ghi chú cũng đề cập đến thương mại, thám hiểm và những du khách nổi tiếng như Marco Polo.
Bản đồ thế giới được vẽ trên quả địa cầu Behaim chủ yếu dựa trên tài liệu địa lý của nhà địa lý thế kỷ thứ hai Ptolemy. Nó cũng kết hợp thông tin địa lý từ các nguồn khác, bao gồm Marco Polo, John Mandeville và nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha Diogo Gomes. Điều đáng chú ý là thiếu nhiều dữ liệu địa lý hiện tại của Bồ Đào Nha mà lẽ ra Behaim phải có và nó có nhiều lỗi không phản ánh sự hiểu biết về địa lý đương thời. Vào thời điểm đó, Châu Mỹ cũng không được bao gồm vì Christopher Columbus không trở về từ chuyến thám hiểm châu Mỹ của mình cho đến một năm sau khi tạo ra Erdapfel.
Behaim đã trao quả địa cầu cho hội đồng thành phố Nuremberg, hội đồng này đã giữ nó cho đến thế kỷ 16, khi cuối cùng họ trả lại nó cho gia đình Behaim khá thờ ơ, họ đã cất nó vào kho. Tuy nhiên, sự thờ ơ của gia đình có thể đã cứu được Erdapfel vì về cơ bản nó vẫn bị lãng quên cho đến thế kỷ 19, khi các thế hệ sau khám phá lại cổ vật. Hậu duệ của Behaim đã cho Bảo tàng Quốc gia Đức ở Nuremberg mượn quả địa cầu vào đầu thế kỷ 20, và vào năm 1937, nó đã được mua và trao cho bảo tàng theo lệnh của chính Adolf Hitler, người cảm thấy rằng một hiện vật quan trọng như vậy của Đức nên được giữ lại trong nước.
Kể từ đó, Erdapfel vẫn hiện hữu trong Bảo tàng Quốc gia Đức. Ngày nay, bảo tàng đang cố gắng tạo ra một bản ghi kỹ thuật số về bề mặt địa cầu, hiện đã bị tối đi từ hàng thế kỷ qua và nhiều nỗ lực phục hồi, để chia sẻ trực tuyến. Vào năm 2023, Erdapfel đã được đưa vào Di sản tư liệu thế giới của UNESCO.
Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)
