Được thiết kế bởi Ferdinand Porsche, chiếc 356 được đưa vào sản xuất trong mùa đông năm 1947-1948 và nguyên mẫu bằng nhôm được chế tạo hoàn toàn bằng tay đã hoàn thành vào ngày 8 tháng 6 năm 1948.

Nguyên mẫu hoàn toàn bằng nhôm được chế tạo thủ công có nhãn “No. 1″ trở thành phương tiện đầu tiên mang tên Porsche. Nó được chế tạo bằng cách sử dụng các bộ phận đã được sửa đổi của Volkswagen và có thân nhôm nhẹ, được gia công bằng tay trên khung thép hình ống.

Thiết kế ban đầu của nó được coi là không phù hợp để sản xuất hàng loạt, xứng đáng được thiết kế lại nguyên khối mạnh mẽ hơn nhưng phức tạp hơn được thực hiện vào năm 1948. Bất chấp mọi khó khăn, tuy nhiên, nhà sản xuất ô tô đã chế tạo 52 chiếc xe thể thao quý hiếm này trong suốt một năm tại một gara nhỏ ở Gmund, Áo, trước khi chuyển đến Stuttgart, Đức. Đến năm 1958, Porsche đã sản xuất được 10.000 chiếc. Với trọng lượng chỉ 1.290 pound, các tài khoản đương thời cho thấy tốc độ tối đa của nguyên mẫu nằm trong khoảng từ 84 đến 87 dặm / giờ.

Porsche đã sản xuất được 77.000 chiếc 356 chiếc trước khi chuyển sang sản xuất chiếc xe thể thao mang tính biểu tượng 911 vào năm 1964. Ngày nay, Porsche là một trong những thương hiệu xe hơi uy tín nhất trên thế giới và tất cả đều bắt đầu với chiếc xe này. 

Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)