Nước siêu mặn giàu sắt thỉnh thoảng xuất hiện từ các khe nứt nhỏ trong các tầng băng. Nguồn nước mặn là một hồ nước ngầm có kích thước không xác định được bao phủ bởi khoảng 400 mét băng cách cửa xả nhỏ của nó tại ngọn thác vài km.

Thác trầm tích màu đỏ này được tìm thấy vào năm 1911 bởi nhà địa chất người Úc Thomas Griffith Taylor, người đầu tiên khám phá thung lũng mang tên ông. Những người tiên phong ở Nam Cực ban đầu cho rằng màu đỏ là do tảo đỏ, nhưng sau đó nó đã được chứng minh là do oxit sắt.

Các oxit sắt ngậm nước kém hòa tan được lắng đọng trên bề mặt băng sau khi các ion sắt có trong nước mặn chưa đóng băng bị oxy hóa khi tiếp xúc với oxy trong khí quyển. Các ion kim loại màu dễ hòa tan hơn ban đầu được hòa tan trong nước biển cũ bị mắc kẹt trong một túi cổ xưa còn sót lại từ Nam Cực Đại dương khi một vịnh hẹp bị sông băng cô lập trong quá trình tiến triển của nó trong thời kỳ Miocene, khoảng 5 triệu năm trước, khi mực nước biển cao hơn mực nước biển. Hôm nay.

Không giống như hầu hết các sông băng ở Nam Cực, sông băng Taylor không bị đóng băng vào nền đá, có thể là do sự hiện diện của muối cô đặc do sự kết tinh của nước biển cổ đại bị giam giữ bên dưới nó.

Tiến hóa độc lập với phần còn lại của thế giới sống, vi khuẩn trong thác tồn tại ở một nơi không có ánh sáng hoặc oxy tự do và ít nhiệt, và về cơ bản chúng là định nghĩa của “các dạng sống nguyên thủy”.

Sự tồn tại của hệ sinh thái Thác Máu cho thấy sự sống có thể tồn tại trong những điều kiện khắc nghiệt nhất trên Trái đất. Mặc dù hấp dẫn để tạo ra mối liên hệ, tuy nhiên, điều đó không chứng minh được rằng sự sống có thể tồn tại trên các hành tinh khác có môi trường tương tự và các khối nước đóng băng tương tự.

Ngay cả khi nó không xác nhận sự tồn tại của sự sống ngoài trái đất, thì Thác Máu ở Nam Cực vẫn là một kỳ quan đáng chiêm ngưỡng cả về mặt trực quan và khoa học.

Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)