Sấu là thức quà quen thuộc của người dân Hà Nội, chỉ có từ tháng 6 đến tháng 9. Những cốc nước sấu dầm đường chua chua ngọt ngọt là món giải khát yêu thích của nhiều người. Mùa hè oi bức, chỉ cần nghĩ tới cốc nước sấu mát lạnh hay giản dị là bát canh rau muống dầm vài quả sấu con con đã đủ khiến nhiều người mãn nguyện. Ngoài công dụng giải khát, sấu còn có thể chế biến thành các món ăn tuyệt hảo. Những món ăn ngon nhưng đơn giản từ sấu không thể nào thiếu trong các bữa cơm gia đình.
Sấu Hà Nội có thể nấu được đủ món từ canh, om đến sấu dầm, nước sấu.
Tháng 4, tháng 5, hoa sấu rụng đầy cả đường, đến cuối tháng 5, đầu tháng 6 là thời gian cây bắt đầu ra những quả non sau thời gian đằng đẵng thay lá kết hoa. Sau đó khoảng tháng 8, tháng 9, quả sấu non bắt đầu già đi và ngả sang màu vàng. Hoa sấu có màu trắng đục hoặc ngả vàng, chùm hoa li ti, tròn vo như những hạt ngọc xinh xắn, rung rinh vui đùa trước gió. Tuy chẳng thơm nồng như hoa hồng nhưng hoa sấu cũng có mùi hương làm tan chảy trái tim của người lữ khách.
Mùa sấu thường kéo dài 3 tháng, khoảng từ tháng 6 – 9.
Không chỉ dược coi là một loại gia vị, quả sấu cũng giàu dược tính nên trong Đông y có sử dụng làm thuốc trị liệu một số bệnh chứng đạt hiệu quả. Đông y cho rằng, quả sấu lúc xanh có vị chua hơi chát, khi quả chín có vị chua, ngọt, tính mát, có công năng kiện vị sinh tân, tiêu thực chỉ khát, chỉ ho, tiêu đờm, sử dụng trị nhiều bệnh chứng như nhiệt miệng khô khát, ngứa cổ, đau họng, nôn do thai nghén, say rượu, nổi mẩn, sưng, lở ngứa..., mỗi lần uống từ 4 - 6g cùi quả. Do đó, những món canh từ sấu vừa ngon miệng lại có tác dụng thanh nhiệt giải khát và kích thích làm tăng tiêu hóa. Sấu dầm hay sấu ngâm đều có thể làm thuốc giải khát, có tác dụng tiêu thực.
Không chỉ vì hương vị chua chua quen thuộc mà quả sấu cũng chứa nhiều giá trị dinh dưỡng nên được nhiều người yêu thích.
Do có vị chua mát nên sấu được "ưu ái" trong việc chế biến ra nhiều món ăn, khi thì dùng để nấu canh chua thịt nạc, canh sườn; Khi thì dùng để nấu canh cá, canh hến hoặc hấp dẫn hơn là món vịt om sấu ngon trứ danh. Mùa hè, quả sấu tươi thường được sử dụng nấu canh chua với thịt nạc băm, canh sườn chua, canh thịt bò, canh cá. Hoặc dùng om với thịt vịt vừa ngon miệng vừa giải độc, thanh nhiệt. Nước canh rau muống, rau dền dầm sấu là món ăn khoái khẩu vào những ngày hè nóng nực, có vị thơm, chua dịu mát của sấu và tác dụng thanh nhiệt giải khát và kích thích tiêu hóa.
Chỉ cần gọt sơ vỏ, sấu xanh có thể chế biến nấu canh chua, ngâm nước uống hoặc sấu chín vàng có thể dầm, ngâm ăn kèm với hoa quả khác.
Khác với me, tai chua..., vị chua của sấu rất riêng, đậm và có mùi thơm, tạo cho những bát nước canh một vị chua mát. Bởi vậy, những quả sấu xanh còn được gọt vỏ cho vào nồi nước rau muống luộc để có bát canh chua, hoặc dầm vào bát nước mắm ớt chấm rau. Rồi bát canh chua thịt nạc, những bát canh riêu cá hoặc sườn nấu sấu bày trên mâm cơm giữa buổi trưa hè nóng nực sao mà hấp dẫn.
