Cá lìm kìm hay còn gọi là cá kìm, xuất hiện nhiều ở khu vực hồ Trị An và là món ăn đặc sản nổi tiếng của Đồng Nai. Loại cá này có thân hình dài, nhỏ, toàn thân có màu trắng đục, đặc biệt là phần mỏ cá nhọn như cây kim. Mùa vụ đánh bắt cá kìm thường bắt đầu từ tháng 10 âm lịch cho đến hết tháng 3 năm sau. Trong đó, tháng 3 và tháng 4 là lúc mà người dân khu vực hồ Trị An có bội thu khi đánh bắt cá kìm. Vào thời điểm này, cá sinh sản nhiều và thường nổi lên bề mặt nước theo ánh đèn của người ngư dân.

Để làm khô, cá lìm kìm sau khi đánh bắt được chọn những con còn tươi, kích thước đồng đều. Cá được làm sạch, sơ chế rồi tẩm ướp với các loại gia vị theo công thức riêng của từng cơ sở. Sau đó, cá được đem phơi dưới nắng tự nhiên cho đến khi đạt độ khô thích hợp. Nhờ vậy, cá vẫn giữ được vị ngọt tự nhiên, thịt săn chắc cùng hương thơm đặc trưng.

Khô cá lìm kìm có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn. Cá được nướng trên than hoặc áp chảo đến khi vàng thơm, sau đó xé nhỏ và chấm cùng tương ớt hoặc nước mắm chua ngọt. Ngoài ra, khô cá cũng có thể chiên giòn, rim nước mắm đường, trộn xoài xanh hoặc dùng ăn kèm cơm nóng. Vị mặn mà của cá khô kết hợp cùng vị ngọt, cay của gia vị tạo nên món ăn đậm đà, dễ thưởng thức.

Không cầu kỳ trong cách chế biến nhưng khô cá lìm kìm lại mang nét đặc trưng của ẩm thực dân dã miền sông nước. Cá sau khi phơi khô được đóng gói kín, thuận tiện bảo quản và vận chuyển, giúp du khách dễ dàng mang theo trong hành trình hoặc mua về làm quà.

--------------------------------------------------------------------