Đến với xứ Huế, bên cạnh bún bò, mè xửng, người ta còn nhắc tới một loại quả dân dã không chỉ tạo nên các món ẩm thực thơm ngon, mà còn là nguyên liệu của loại trà dược liệu độc đáo - quả vả. Ở Huế, người dân dễ dàng bắt gặp cây vả mọc ngay bên bờ ao, giếng nước, bờ sông thậm chí ngay dưới bóng chùa, trong các vườn nhà. Loài cây này thích nghi với thổ nhưỡng và khí hậu của vùng nên không cần chăm bón vẫn phát triển tươi tốt.

Quả vả có vẻ ngoài giống quả sung nhưng kích cỡ lớn hơn, mọc thành chùm, vỏ xanh đều, cùi dày, vị ngọt và thơm dịu. Người Huế có nhiều cách chế biến món ăn với loại quả này như trộn tôm thịt, hầm với sườn non, làm chua ngọt, ăn kèm bánh tráng, nem lụi và tôm chua thịt xay... Trong Đông y, chúng được dùng để điều trị bệnh dạ dày, táo bón, mụn nhọt...

Trái vả sau khi thu mua được kiểm tra chất lượng rồi đưa vào chế biến. Người làm đem quả rửa nhiều lần bằng nước sạch, để ráo rồi đưa vào máy thái sợi. Các sợi vả tươi sau đó được xếp lên dàn phơi dưới nắng. Theo người làm trà vả, các tia có trong ánh nắng mặt trời giúp loại bỏ bớt những chất độc ảnh hưởng đến sức khỏe người dùng. Ngoài ra, để tránh côn trùng, bụi, rác từ không khí, dàn phơi được phủ thêm lớp lưới che. Tiếp đó, nguyên liệu được đem sao vàng rồi đưa vào máy sấy khô. Trà vả đặc biệt hơn các loại trà khác ở chỗ, sau khi pha, người dùng có thể ăn luôn xác trà. Do cách làm đơn giản, hương vị dễ uống đồng thời có nhiều công dụng Đông y, tốt cho sức khỏe nên nhiều gia đình tại Huế thường tự làm trà vả để sử dụng.

Trà vả đã mang đến cho mảnh đất cố đô một đặc sản mới, làm phong phú thêm các đặc sản đã làm mê mẩn bao lữ khách khi đến Huế. 

--------------------------------------------------------------------