Rodolphe Töpffer (31 tháng 1 năm 1799 – 8 tháng 6 năm 1846) là một giáo viên, tác giả, họa sĩ, họa sĩ truyện tranh và họa sĩ biếm họa người Thụy Sĩ. Ông được biết đến nhiều nhất với những cuốn sách minh họa (littérature en estampes, "văn học đồ họa"), có thể là truyện tranh châu Âu sớm nhất. Ông được biết đến là cha đẻ của truyện tranh và được ghi nhận là "họa sĩ truyện tranh đầu tiên trong lịch sử."

Được đào tạo ở Paris, Töpffer làm giáo viên tại một trường nội trú, nơi ông mua vui cho học sinh bằng những bức tranh biếm họa của mình. Anh ấy đã sưu tập những bức tranh biếm họa này trong sách; cuốn đầu tiên trong số đó, Histoire de M. Vieux Bois (Câu chuyện về ông đầu gỗ), được hoàn thành vào năm 1827 nhưng mãi đến năm 1837 mới được xuất bản. Nó dài 30 trang, mỗi trang có từ một đến sáu bức phụ hoạ. Nó đã được dịch và tái bản tại Hoa Kỳ vào năm 1842 với tên Những cuộc phiêu lưu của Obadiah Oldbuck. Những câu chuyện được sao chép bằng autography (bút ký), một biến thể của kỹ thuật in thạch bản cho phép anh ấy vẽ trên giấy được chuẩn bị đặc biệt cùng với một cây bút. Quá trình này cho phép tạo ra một đường rời, nhanh hơn và tự do hơn so với quy trình khắc phổ biến hơn.

Câu chuyện hài hước ban đầu không được dự định xuất bản, nhưng Rodolphe tiếp tục tạo ra những câu chuyện khác trong thời gian rảnh rỗi để mua vui cho những người quen của mình. Đáng chú ý trong số đó là Johann Wolfgang von Goethe, người vào năm 1831 đã thuyết phục Rodolphe xuất bản truyện của mình. Bảy trong số đó cuối cùng đã được xuất bản trên báo khắp châu Âu, nhưng Goethe không còn sống để nhìn thấy chúng. Bảy cuốn truyện tranh bao gồm Histoire de M. Jabot (1831), Monsieur Crépin (1837), Histoire de M. Vieux Bois (1827), Monsieur Pencil (1831), Histoire d'Albert (1845), Histoire de Monsieur Cryptogame (1845), và Le Docteur Festus (1831).

Hình ảnh của cuốn truyện tranh Histoire d'Albert

Cả bảy đều được coi là quan điểm châm biếm về xã hội thế kỷ 19 và tỏ ra phổ biến vào thời điểm đó. Năm 1842, Rodolphe xuất bản Essais d'autographie. Vào ngày 14 tháng 9 năm 1842, Histoire de M. Vieux Bois lần đầu tiên được giới thiệu với khán giả Hoa Kỳ với tên gọi Những cuộc phiêu lưu của ông Obadiah Oldbuck. Nó được xuất bản dưới dạng truyện tranh như một phần bổ sung cho ấn bản ngày hôm đó của Brother Jonathan, một tờ báo của Thành phố New York do tác giả John Neal biên tập. Nó đã được coi là cuốn truyện tranh đầu tiên của Mỹ và là nguồn cảm hứng cho toàn bộ thể loại tiểu thuyết đồ họa thế kỷ 19 của Hoa Kỳ, theo một số bài báo của Robert Beerbohm đăng trên Comic Art và Overstreet Comic Book Price Guide.

Nhà xuất bản Đại học Mississippi đã xuất bản bản dịch tiếng Anh các câu chuyện dài đầy đủ của ông cũng như các tác phẩm chưa được xuất bản trước đó vào năm 2007.

Rodolphe được coi là cha đẻ hoặc ít nhất là tiền thân quan trọng của loại hình nghệ thuật truyện tranh hiện đại. Ông cũng được coi là người có ảnh hưởng đến các họa sĩ truyện tranh trẻ hơn như Wilhelm Busch (15 tháng 4 năm 1832 - 9 tháng 1 năm 1908), tác giả của Max và Moritz.

Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)