Köfte (đôi khi được gọi là kofta, kufta hoặc kefte) là món thịt viên đặc trưng của các quốc gia Trung Đông. Đây không chỉ là một món ăn ngon – chúng còn là một “bức tranh” phong phú được “vẽ” nên qua nhiều thế kỷ trong nền ẩm thực truyền thống. Bản thân từ "köfte" bắt nguồn từ từ "kufta" trong tiếng Ba Tư, có nghĩa là "giã", ám chỉ kỹ thuật chế biến thịt cổ xưa.

Thành phần cơ bản của kofta thường là thịt như thịt bò, heo, cừu…trộn chung với một số loại gia vị khác. Cách chế biến món ăn này cũng rất đa dạng như chiên, nướng lò, nướng trên vỉ, hoặc hấp. Trong các phương pháp chế biến truyền thống, người ta sẽ trộn đều hỗn hợp thịt xay, bột lúa mì bulgur cùng một số loại gia vị rồi vo viên tròn và mang đi nấu chín. Tại một số quốc gia Trung Đông, người dân thậm chí còn thưởng thức kofte sống. 

Theo nhiều ghi chép, những công thức köfta đầu tiên đã xuất hiện trong các sách dạy nấu ăn Ả Rập, với những viên thịt cừu lớn được phủ nghệ tây và lòng đỏ trứng. Cách chế biến tinh tế này đã thể hiện sự cao cấp, xa hoa của một  món ăn thường xuất hiện trên bàn tiệc của những vị vua chúa và giới quý tộc. Theo thời gian khi được ưa chuộng và phổ biến, köfte mới bắt đầu có nhiều biến thể dễ tiếp cận hơn và mang hương vị đặc trưng ở từng khu vực khác nhau. 

Nguồn gốc chính xác của köfte vẫn là một câu chuyện gây nhiều tranh cãi giữa các nhà sử học và chuyên gia ẩm thực. Trong khi một số chuyên gia tin rằng köfte có nguồn gốc từ Trung Á, đặc biệt là trong các bộ lạc du mục của khu vực, những người khác lại cho rằng các món ăn tương tự đã tồn tại ở nhiều nền văn hóa khác nhau, bao gồm cả Ấn Độ. Quá trình di cư và trao đổi các truyền thống ẩm thực qua nhiều thế kỷ đã góp phần vào sự phát triển của köfte thành phiên bản mà chúng ta biết ngày nay. 

Dù bất kể nguồn gốc và xuất xứ từ đâu, không ai có thể thể phủ nhận köfte đã trở thành một phần không thể thiếu của ẩm thực của các quốc gia Trung Đông, Thổ Nhĩ Kỳ và được mọi người trên khắp thế giới yêu thích.

Theo Liên minh Kỷ lục Thế giới (WorldKings)