Bánh linh hồn là tên gọi một loại bánh được trao cho những người cầu hồn (chủ yếu là trẻ em và người nghèo) đi từng nhà trong những ngày lễ Allhallowtide, hát và cầu nguyện "cho linh hồn của người cho và bạn bè của họ", đặc biệt là linh hồn của những người thân đã khuất, được cho là ở trạng thái trung gian giữa Trái Đất và Thiên Đàng.
Có rất nhiều truyền thuyết về nguồn gốc của món bánh truyền thống trong lễ hội Halloween. Một số người kể lại rằng những chiếc bánh linh hồn được nướng trong đêm lửa trại của lễ Samhain. Kẻ xấu số chọn phải chiếc bánh cháy sẽ trở thành vật hiến tế của dân làng để đảm bảo cho mùa màng bội thu vào năm tới. Truyền thuyết này có phần kinh dị và tàn nhẫn, nên chúng ta có một phiên bản khác nhẹ nhàng hơn.
Những chiếc bánh linh hồn sẽ được ném xung quanh một khu vực được chỉ định nhằm xoa dịu những linh hồn vất vưởng đang lang thang trong hình hài động vật. Chiếc bánh sẽ là món quà quý giá cho những con ma đói khát, vì thế chúng sẽ ngưng làm phiền người dân và mùa màng của họ.
Vào thế kỷ thứ 8, món bánh truyền thống trong lễ hội Halloween - bánh linh hồn đã được thần thánh hóa và văn minh hóa. Bánh được dùng để cho những người ăn xin đến vào Đêm của Lễ hội ma quỷ. Người ăn xin sẽ nhận bánh và cầu nguyện cho những người đã khuất trong gia đình đó. Khi một chiếc bánh Halloween được cho đi cũng có nghĩa là có một linh hồn đã được cứu rỗi.
Không thể biết chính xác nguồn gốc và công thức của một món bánh truyền thống trong lễ hội Halloween được truyền miệng. Chính vì thế mà có hàng tá công thức làm loại bánh này. Một số loại có men và nở phồng đẹp mắt, trong khi đó một số công thức lại cho ra những chiếc bánh phẳng và đặc như bia mộ vậy. Tuy nhiên các công thức đều có những điểm chung là nhân hạt tiêu, nhục đậu khấu, quế, gừng, nho khô hoặc nho Zante và trước khi nướng được tạo hình một dấu thánh giá trên mặt bánh để biểu thị rằng đây là của bố thí.
Bánh linh hồn thường được nhồi hạt tiêu Jamaica, nhục đậu khấu, quế, gừng hoặc các loại gia vị ngọt khác, nho khô hoặc nho đen, và trước khi nướng, người ta sẽ đánh dấu thánh giá lên trên để biểu thị rằng đây là của bố thí. Theo truyền thống, bánh được bày biện cùng với ly rượu vang, một lễ vật cầu nguyện cho người chết, giống như truyền thống Kitô giáo sơ khai, và vào Đêm Halloween, Ngày Các Thánh, hoặc Ngày Các Linh Hồn, trẻ em sẽ đi "xin bánh" hoặc đi xin bánh theo nghi thức từ nhà này sang nhà khác.
Ở một số quốc gia, "xin bánh" được coi là nguồn gốc của tục lệ xin kẹo. Tại Hoa Kỳ, trong dịp lễ Halloween, một số nhà thờ đã mời mọi người đến nhận kẹo và đề nghị "cầu nguyện cho linh hồn của bạn bè, người thân hoặc thậm chí là thú cưng" khi họ làm như vậy.
Theo Liên minh Kỷ lục Thế giới (WorldKings)
